TikTok teste un abonnement coûteux pour les microdrames

TikTok veut savoir si les Américains sont prêts à payer pour regarder des séries conçues spécialement pour leur téléphone. La plateforme teste depuis mars aux États-Unis une application appelée LimeShorts, consacrée aux microdrames, ces feuilletons verticaux découpés en épisodes d’une à cinq minutes.

LimeShorts adopte un modèle déjà utilisé par plusieurs acteurs du secteur. Les premiers épisodes d’une série sont accessibles gratuitement, mais l’utilisateur doit ensuite payer pour connaître la suite. L’abonnement proposé pendant la phase de test coûte 20 dollars américains par semaine ou 200 dollars par année. Il est également possible d’acheter une monnaie virtuelle afin de déverrouiller des épisodes individuellement. TikTok expérimente toutefois plusieurs formules tarifaires, ce qui signifie que ces prix pourraient encore changer.

L’application est actuellement offerte dans les boutiques d’Apple et de Google, où elle présente un catalogue de milliers d’épisodes appartenant notamment aux genres de la romance, du suspense, de la comédie et du mystère. Elle semble avoir remplacé Mytopia, une ancienne application de ByteDance initialement consacrée aux romans numériques. Le même identifiant d’application est d’ailleurs toujours utilisé sur Google Play.

Pour le moment, LimeShorts distribue principalement des productions réalisées par des entreprises externes. TikTok souhaiterait cependant y proposer éventuellement des séries originales et exclusives. L’entreprise doit donc déterminer si un modèle basé sur l’abonnement et les micropaiements peut financer durablement ce type de contenu.

LimeShorts n’est pas la seule initiative de TikTok dans ce marché. L’entreprise exploite également PineDrama, une application lancée aux États-Unis et au Brésil qui donne accès gratuitement à des microdrames. Contrairement à LimeShorts, PineDrama était jusqu’ici présenté comme un service sans publicité ni abonnement obligatoire.

TikTok a aussi conclu un partenariat avec HOORAE, la société de production d’Issa Rae, pour présenter gratuitement des microséries financées par la publicité. Leur première production, le thriller vertical Screen Time, a obtenu des dizaines de millions de visionnements dès son lancement, illustrant l’intérêt grandissant du public pour ces feuilletons mobiles.

Le marché américain des microdrames aurait généré environ 1,3 à 1,4 milliard de dollars en 2025 grâce aux paiements des spectateurs. Des studios comme Fox, Paramount et Peacock s’intéressent maintenant au format, qui permet de produire rapidement des histoires destinées à une consommation quotidienne sur téléphone.

Le principal défi demeure toutefois le prix. À 20 dollars par semaine, un abonnement à LimeShorts pourrait coûter davantage qu’une combinaison de plusieurs grandes plateformes de diffusion en continu. TikTok cherche donc à savoir si la curiosité provoquée par quelques épisodes gratuits sera suffisante pour convaincre les spectateurs de payer afin de découvrir la fin de l’histoire.

Sources : Tubefilter, Business insider

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