Linux à 10 % du marché? Les robots faussent probablement les statistiques

Linux aurait-il soudainement conquis plus de 10 % du marché des ordinateurs en Amérique du Nord? Cette progression spectaculaire, largement relayée sur Reddit et Hacker News, semble surtout illustrer les limites des statistiques fondées sur le trafic web.

Les chiffres proviennent de StatCounter, qui attribuait récemment 10,65 % du trafic nord-américain sur ordinateur à Linux, contre 57,54 % à Windows. Mais cette mesure ne correspond pas au nombre d’ordinateurs utilisés ni au nombre de personnes ayant installé un système d’exploitation.

StatCounter analyse plus de trois milliards de pages vues chaque mois sur un réseau de plus d’un million de sites. Chaque consultation est comptabilisée, même lorsqu’un même appareil charge des centaines de pages. L’entreprise précise d’ailleurs que ses statistiques représentent une part d’utilisation d’Internet et peuvent être révisées pendant les 45 jours suivant leur publication.

Cette méthodologie devient particulièrement fragile avec la multiplication des robots d’indexation, des agents automatisés et des systèmes d’intelligence artificielle. Une machine Linux qui consulte automatiquement des milliers de pages peut peser beaucoup plus lourd dans les statistiques qu’un ordinateur Windows utilisé quelques heures par jour par une personne.

L’anomalie est également visible dans la manière dont StatCounter classe les systèmes d’Apple. Dans les données citées par Windows Latest, l’ancien nom OS X représentait 21,14 % du trafic, tandis que macOS ne comptait que pour 8,6 %. Apple utilise pourtant officiellement le nom macOS depuis 2016. Ce résultat laisse croire à un problème de classification ou d’identification des appareils plutôt qu’à une représentation fidèle du parc informatique.

Cloudflare Radar fournit un autre indice. La plateforme permet de distinguer le trafic jugé humain du trafic probablement automatisé. Cloudflare classe comme « probablement automatisées » les requêtes obtenant un score de robot compris entre 1 et 29, et comme « probablement humaines » celles dont le score se situe entre 30 et 99. Cette classification n’est pas parfaite, mais elle permet de comparer les deux catégories.

Selon l’analyse réalisée par Windows Latest à partir des données nord-américaines de Cloudflare, Linux atteignait environ 16 % lorsque toutes les requêtes étaient incluses, avec des pointes quotidiennes allant jusqu’à 26 %. Une fois le filtre limitant les résultats au trafic probablement humain activé, Linux retombait autour de 4,7 %, contre environ 65 % pour Windows et 28 % pour macOS. Ces pourcentages proviennent de l’analyse du média et non d’un rapport officiel publié séparément par Cloudflare.

Il faut également éviter de conclure que tous ces robots sont nécessairement liés à l’intelligence artificielle. Le trafic automatisé comprend aussi des moteurs de recherche, des outils de surveillance, des services infonuagiques, des logiciels de sécurité et différents systèmes informatiques. Cloudflare confirme toutefois que Radar peut isoler les requêtes probablement humaines et automatisées, notamment selon le système d’exploitation.

Cela ne signifie pas que Linux ne gagne aucun utilisateur. Cela signifie simplement que les pages vues ne permettent pas de mesurer précisément le nombre d’ordinateurs personnels équipés de Linux. Les données de StatCounter demeurent utiles pour étudier le trafic Internet, mais elles ne devraient pas être interprétées comme un recensement des appareils.

Microsoft affirme de son côté que le nombre mensuel d’appareils Windows actifs a dépassé 1,6 milliard et que Windows 11 a franchi le seuil du milliard d’utilisateurs au début de 2026. Ces chiffres proviennent toutefois de Microsoft et ne permettent pas davantage d’établir directement la part de marché de Linux.

La véritable nouvelle n’est donc peut-être pas une progression historique de Linux, mais l’influence croissante du trafic automatisé sur les indicateurs utilisés pour décrire Internet. À mesure que les agents logiciels consultent davantage de pages, il devient de plus en plus risqué de confondre activité numérique et activité humaine.

Source : windows latest

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