Apple prépare sa grande offensive dans la maison connectée

Apple s’apprêterait à ouvrir un nouveau chapitre de son histoire avec le lancement d’un appareil entièrement consacré à la maison connectée. Selon Bloomberg, l’entreprise prévoit de présenter le 13 octobre un concentrateur domestique doté d’un écran, accompagné d’un nouveau HomePod mini et d’une Apple TV modernisée.

Le produit central, connu à l’interne sous le nom de code J490, prendrait la forme d’un écran carré d’environ six pouces. Il pourrait être installé sur un mur ou posé sur un comptoir grâce à une base intégrant des haut-parleurs et des microphones. Son apparence rappellerait l’iMac G4 lancé en 2002, avec un écran relié à une base circulaire par un bras métallique inclinable.

L’appareil servirait de poste de commande pour les thermostats, les serrures et les autres équipements compatibles avec l’écosystème d’Apple. Il permettrait également de passer des appels FaceTime, d’écouter de la musique, de consulter des recettes, de regarder des vidéos, d’afficher des photos et de communiquer entre différentes pièces de la maison.

Sa fonction la plus ambitieuse serait sa capacité à reconnaître les membres d’un foyer. À partir de la voix ou du visage, l’écran pourrait afficher les messages, les rendez-vous, les notes, les contacts et la disposition d’applications propres à chaque personne. Un mode destiné aux visiteurs masquerait les renseignements personnels. Une authentification supplémentaire avec l’iPhone pourrait être exigée si l’utilisateur ne souhaite pas se fier uniquement à la reconnaissance vocale ou faciale.

Cette personnalisation soulèvera inévitablement des questions sur la confidentialité. Apple n’a pas encore précisé quelles données seront traitées directement sur l’appareil, lesquelles seront envoyées vers ses serveurs ni comment les profils biométriques seront protégés. Le prix, le nom commercial et les marchés visés demeurent également inconnus.

Le concentrateur ne posséderait pas de batterie et devrait rester branché en permanence par USB-C. Il serait offert dans une version de table et une version murale. Apple imaginerait les consommateurs en installer plusieurs dans leur résidence afin de créer un réseau de commandes, de communications et d’informations accessibles dans chaque pièce.

Le nouveau Siri jouerait un rôle déterminant dans cette stratégie. Apple a officiellement lancé en septembre une version profondément remaniée de son assistant, capable de tenir des conversations plus naturelles, d’utiliser le contexte personnel et d’exécuter davantage d’actions dans les applications. Le concentrateur domestique servirait de vitrine à cette technologie, après plusieurs années de retards dans le développement de l’assistant.

L’interface réunirait des éléments de l’iPad, de l’Apple Watch et de l’Apple TV. On y retrouverait notamment Calendrier, Messages, Photos, FaceTime, Notes, Rappels, Musique et Balados, ainsi que des widgets pour la météo, les marchés financiers et les rendez-vous. L’écran pourrait aussi afficher une horloge ou faire défiler des photos lorsqu’il n’est pas utilisé.

Apple préparerait parallèlement un HomePod mini équipé d’un processeur plus rapide et offert dans de nouvelles couleurs, notamment le vert et le rose. Une nouvelle Apple TV profiterait elle aussi d’une puce plus puissante afin de prendre en charge les modèles d’intelligence artificielle de Siri. Leur apparence extérieure demeurerait essentiellement inchangée.

L’entreprise travaillerait enfin sur une caméra de sécurité respectueuse de la vie privée et sur une version plus avancée du concentrateur. Ce modèle ultérieur combinerait un écran de neuf pouces et un bras robotisé capable de faire pivoter l’affichage sur 360 degrés.

Apple arrive tardivement dans un marché déjà occupé par les écrans Echo Show d’Amazon et Nest Hub de Google. Son premier HomePod, commercialisé en 2018, n’a jamais réussi à s’imposer comme un produit grand public majeur. Cette fois, l’entreprise mise sur l’intégration de ses appareils, la personnalisation et Siri pour transformer l’écran domestique en prolongement de l’iPhone.

Source : Bloomberg