Apple prépare une offensive beaucoup plus ambitieuse dans la maison connectée et compte sur LG Electronics pour élargir rapidement son offre. Selon Bloomberg, les deux entreprises collaborent au développement d’une nouvelle gamme d’accessoires comprenant une sonnette vidéo, une serrure intelligente, un thermostat, un capteur de température ainsi que plusieurs caméras de sécurité. Les produits seraient commercialisés sous la marque LG, mais conçus pour fonctionner étroitement avec le futur écosystème domestique d’Apple.

Cette collaboration adopte ce que Bloomberg décrit comme un modèle de fournisseur « de seconde partie ». Apple participe à la conception, aux fonctions et à certains choix d’ingénierie, tandis que LG prendrait en charge la fabrication, la vente et le soutien aux utilisateurs. Cette approche permettrait à Apple de proposer rapidement une gamme beaucoup plus complète sans devoir fabriquer elle-même chaque serrure, caméra ou thermostat.

Plusieurs indices concrets confirment au moins l’existence des appareils de LG. Des dossiers de certification récemment apparus aux États-Unis mentionnent notamment un « LG Smart Deadbolt Lock », un thermostat et d’autres équipements domestiques. Une autorisation de la FCC accordée le 23 septembre identifie explicitement une serrure intelligente fabriquée par LG Electronics. Les documents réglementaires ne mentionnent toutefois pas Apple, et les deux entreprises n’ont pas encore annoncé officiellement leur partenariat.

Plusieurs de ces appareils devraient prendre en charge Matter et Thread, deux technologies devenues importantes pour améliorer l’interopérabilité entre les différents écosystèmes de maison connectée. La serrure utiliserait également la technologie ultra large bande, ou UWB, qui pourrait permettre de déverrouiller automatiquement une porte lorsque son propriétaire s’en approche avec un appareil compatible.

Le calendrier n’est pas anodin. Bloomberg affirme qu’Apple prévoit présenter le 13 octobre son nouveau centre de contrôle pour la maison, connu en interne sous le nom de code J490. L’appareil serait doté d’un écran d’environ six pouces et miserait fortement sur la nouvelle génération de Siri et ses fonctions d’intelligence artificielle. Apple préparerait également une nouvelle version du HomePod mini et de l’Apple TV. Les accessoires de LG, eux, ne seraient pas nécessairement disponibles immédiatement et pourraient arriver quelques mois plus tard.

Pour Apple, l’enjeu dépasse donc le lancement de quelques accessoires. L’entreprise possède depuis longtemps HomeKit et l’application Maison, mais son catalogue de matériel domestique demeure beaucoup plus limité que ceux d’Amazon avec Ring ou de Google avec Nest. En s’appuyant sur LG, Apple pourrait bâtir plus rapidement une véritable gamme de produits autour de son futur hub, de Siri, de l’iPhone et de ses autres appareils.

Il reste toutefois plusieurs inconnues, notamment les prix, les marchés où ces produits seront proposés et leur date exacte de commercialisation. Il faudra aussi attendre une annonce d’Apple ou de LG pour confirmer officiellement la nature de leur collaboration. Mais les documents réglementaires et les informations obtenues par Bloomberg donnent déjà une bonne indication de la stratégie qui se dessine : Apple semble vouloir faire de la maison connectée un nouvel élément central de son écosystème plutôt qu’un simple prolongement de HomeKit.

Sources : bloomberg, the verge, macrumors

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